»Srce parajoče fotografije so usmerile pozornost svetovne javnosti na usode otrok beguncev in migrantov v Evropi, čeprav problem presega meje Evrope,« je poudaril Afshan Khan, direktor UNICEF-ovih programov za nujno pomoč. »Svet se sooča z največjo begunsko krizo po drugi svetovni vojni. Na milijone družin je bilo prisiljenih zapustiti svoje domove zaradi spopadov in nemirov v državah, kot so Afganistan, Somalija, Južni Sudan, Sudan in Sirija.«
Od začetka leta je več kot pol milijona ljudi prečkalo Sredozemsko morje, da bi varno zavetje našli v Evropi. Približno petino predstavljajo otroci.
Čeprav so razmere v Evropi pritegnile pozornost svetovne javnosti, na begu po svetu ostaja več milijonov beguncev:
• V Siriji so grozljivi spopadi, ki trajajo že peto leto, z domov pregnali več kot štiri milijone ljudi, ki so se zatekli v begunska taborišča, zavetišča in h gostiteljskim skupnostim v Jordaniji, Iraku, Libanonu in Turčiji.
• Iz Afganistana, drugi državi, od koder prihaja največ beguncev na svetu, je zbežalo več kot 2,6 milijona ljudi.
• Iz Somalije so spopadi, politična nestabilnost in lakota pregnali več kot milijon prebivalcev, med katerimi je polovica otrok.
• Približno 666.000 ljudi je zaradi spopadov zbežalo iz Sudana.
• Iz Južnega Sudana je zaradi spopadov, ki trajajo od decembra 2013, zbežalo približno 760.000 ljudi, med katerimi je vsaj 500.000 otrok.
V državah, kjer divjajo spopadi, otroci vsakodnevno tvegajo življenja. Izpostavljeni so ugrabitvam, poškodbam, vključevanju v oborožene vrste in smrti. Na poti iskanja varnega zavetja so izpostavljeni številnim nevarnostim. Ne glede na to, ali prečkajo morja ali uporabljajo kopenske povezave, se pogosto znajdejo v rokah tihotapcev in morajo nositi fizične in psihološke posledice vojne, razseljenosti in sovraštva.
Milijoni razseljenih otrok in otrok beguncev potrebujejo celovit, usklajen in trajen odziv ter pomoč.
UNICEF bo tudi v prihodnje pomagal otrokom na begu in v državah, od koder bežijo:
• UNICEF v Siriji otrokom in njihovim družinam med drugim zagotavlja pitno vodo, sanitarije, zdravstveno oskrbo in cepljenje ter nadaljevanje šolanja.
• Vzdolž poti v Evropi UNICEF vzpostavlja otrokom prijazne prostore in poziva države,
da zagotovijo najvišjo možno zaščito otrok beguncev in pri vseh postopkih uresničujejo načelo največje koristi otrok.
• V državah v razvoju UNICEF izvaja in podpira programe, ki so usmerjeni v odpravo vzrokov revščine in pomanjkanja možnosti.