Milijoni otrok po svetu delajo, da bi staršem pomagali preživeti družine. UNICEF ne nasprotuje delu, ki ga otroci morebiti opravljajo doma, na družinski kmetiji ali za družinski posel, vse dokler tovrstno delo ne predstavlja nevarnosti za njihovo zdravje in blaginjo ter jim ne preprečuje obiskovanja pouka in uživanja v otroških aktivnostih. V najhujših oblikah otroškega dela pa so otroci izpostavljeni številnim omenjenim nevarnostim in pogosto postanejo žrtve zlorab ter izkoriščanja. To vključuje otroke, ki so zasužnjeni, prisilno zaposleni, so žrtve prostitucije, preprodaje, prisiljeni v ilegalne dejavnosti in izpostavljeni izjemno nevarnemu delu.
Eno najpogostejših oblik otroškega dela predstavlja delo otrok na družinskih kmetijah, kjer mnogi otroci delajo sami, brez staršev, prepuščeni so sami sebi in ne poznajo svojih pravic. V tovrstnem delu so otroci pogosto žrtve zlorab in izkoriščanja – trgovanja z ljudmi, prisilnega dela in spolnih zlorab.
Delo najbolj ranljive otroke prikrajša za izobrazbo, zdravje in splošno dobro, slabša položaj delavcev in krepi medgeneracijske cikle revščine, diskriminacije in neenakosti. UNICEF zato sodeluje s partnerskimi organizacijami in vladami pri izkoreninjenju otroškega dela (oblikovanje nacionalnih programov, spodbujanje izobraževanja, idr.), spodbuja družbene spremembe in spreminja kulturne norme.
Več informacij o otroškem delu: http://data.unicef.org/child-protection/child-labour