Zgodnje otroštvo

Prvih nekaj let življenja je za otroka odločilnega pomena. Otroci, ki so v zgodnjem otroštvu ustrezno hranjeni in preskrbljeni, imajo več možnosti za preživetje in zdrav razvoj, manj bolezni, se umsko dobro razvijajo ter so čustveno stabilni. Te začetne prednosti so temelj za otrokov uspeh v šoli, njegovo zdravje in blaginjo skozi vse življenje.

V svetu vsako leto umre več kot 8 milijonov otrok, mlajših od 5 let, zaradi razlogov, ki bi jih lahko preprečili.

UNICEF si prizadeva preprečiti te tragične izgube življenj in zagotoviti boljšo prihodnost otrok tako, da otrokom zagotavlja čim boljši začetek življenja s pomočjo ustrezne prehrane, zdravstvene oskrbe, čiste pitne vode, zagotavljanja varnega okolja in nudenja možnosti za šolanje.

Državam pomaga zagotavljati celovito zdravstveno varstvo otrok ob njihovem rojstvu in po njem, skrbi za nosečnice in matere, saj je zdravje otrok odvisno od zdravja njihovih mater. Otrokom pomaga preživeti, tako da jim zagotovi cepljenje, zaščito proti malariji, uporabo oralno rehidracijske soli za preprečevanje diareje ter zdravila proti številnim drugim boleznim. UNICEF je vodilni dobavitelj cepiv v svetovnem merilu, saj zagotavlja cepiva za kar 56 odstotkov otrok po svetu in letno cepi več kot 100 milijonov otrok, s čimer reši 2,5 milijona otroških življenj na leto.

UNICEF zagotavlja hrano ter dodatke pomembnih vitaminov in mineralov k otroški hrani (železo, vitamin A, jod, vitamin B, cink …), zaradi česar se je pomembno zmanjšala podhranjenost, obolevnost in smrtnost otrok. Starše in družine uči, kako pomembno je dojenje do šestega meseca otrokove starosti, kako pomembna je ustrezna prehrana, higiena, spremljanje rasti in razvoja otroka. Podpira in krepi možnosti, da bi otroške bolezni zdravili doma.

UNICEF išče nove vodne vire, postavlja vodnjake in sanitarne naprave, vaške in mestne skupnosti izobražuje o higieni, pomenu čiste vode in o vzdrževanju vodnjakov. Lokalne skupnosti podpira, da zagotavljajo registracijo vseh otrok ob rojstvu. Izobražuje jih o tem, kako pomembno je dati otrokom možnost, da se igrajo ter jim pomaga pri preskrbi kakovostnega otroškega varstva.